本届世界杯结束后，关于中场球员如何影响比赛节奏的讨论重新热起来。德国在32强赛被巴拉圭点球淘汰，那场比赛德国中场大部分时间握着球，却始终没能把优势变成进球。斯蒂勒是那套中场体系里负责调度的球员，他的传球选择直接决定了德国推进的快慢。一名身材不算突出的后腰，靠什么让球队在最需要提速的时候真的快起来，又靠什么让球队在需要稳住的时候不被对手带着跑，这届赛事留下了不少可以拆开看的片段。
一、横传与回传不等于消极
德国小组赛阶段的推进方式很依赖斯蒂勒在中圈附近的横向转移。他把球从一侧送到另一侧，看似只是安全球，实际是在逼对手的防线整体平移。防线一动，肋部就会短暂出现空当，边后卫此时前插才有意义。这类球如果交给站位更靠前的球员处理，往往会被直接塞向禁区，丢掉后重新组织的时间反而更长。
对巴拉圭那场，斯蒂勒多次在两名中卫之间接球，然后选择回做门将再重新拉开。观众看着像在拖延，实际上德国当时前场三人被贴得很紧，强行向前只会把球权交出去。他通过回传把对手的压迫线拉出来，等对方中场跟出来以后再找身后。这个循环重复了整场，只是最后没能换来一个进球。
横传和回传的价值取决于接球队员下一步做什么。如果两侧接球的人只是站着等，斯蒂勒的调度就白费了。一旦接球的人立刻转身向前，一次简单的转移就能变成推进的起点。这也是为什么同样的传球数据，放在不同的跑动质量里，效果差得很远。
二、提速往往发生在触球之前
斯蒂勒真正改变节奏的方式，很多是在他碰到球之前完成的。他习惯在接球前先侧身观察身后，一旦发现对方后腰失位，第一脚触球就会朝前，把球带进对方两条线之间。这个动作不需要额外的时间，却能让德国的进攻从静态变成动态，边路球员的启动时机也随之提前。
本届赛事里西班牙的中场控制提供了另一种参照。罗德里获金球奖，他所在的球队整届只丢一球，决赛经加时1:0击败阿根廷。西班牙中场推进时很少依赖单次长传，而是靠连续短传把对手的站位一点点推回去。斯蒂勒的路线更直接，但两者共同点在于，提速都不是靠某一次冒险传球，而是靠接球前就已经决定了往哪个方向走。
一旦接球前没有观察，斯蒂勒就会被迫用第二脚甚至第三脚触球来调整，这个时候对手的防线已经回位。德国对巴拉圭时出现过的几次停滞，大多源于此。他拿到球时身体朝向是背身的，NG28只能先回做，再重新组织，一次本来可以形成的快攻就此消失。
三、对手压迫强度决定他的传球半径
面对高位压迫的球队，斯蒂勒的活动范围会被压缩到中卫线附近，他的传球半径随之缩短，更多是一脚出球。这种情况下德国的推进速度取决于接球队员能否在压力下把球护住。巴拉圭在中场区域的逼抢强度不低，斯蒂勒因此很少有机会把球送到前场三十米区域。
反过来，遇到退守较深的对手，他就能把位置提上来，站到中圈弧顶附近接球。此时他的直塞和斜长传才有发挥空间，德国的边锋也能获得更多一对一的机会。斯蒂勒的传球威胁和对手的防线高度直接挂钩，防线越靠后，他能调动的空间就越大。
摩洛哥在16强对加拿大的比赛里由奥纳希梅开二度，那场比赛摩洛哥中场的推进方式就完全不同。奥纳希更多靠前插而不是传球去影响比赛，这说明中场控制节奏的方式没有统一答案，取决于球员特点和对手给出什么样的空间。斯蒂勒属于必须拿到球权才能发挥作用的那一类。
四、节奏控制需要队友的跑动配合
斯蒂勒的传球只有在队友愿意跑的前提下才能控制比赛快慢。如果前场球员都站在原地要球，他的转移就只是把球从一个人脚下挪到另一个人脚下，防守方跟着平移即可，不会产生任何缝隙。德国在那场淘汰赛里，前场跑动的主动性并不稳定。
乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮助加拿大取得队史世界杯首胜，加拿大首战1:1战平波黑，拉林第78分钟扳平。这些进球背后都有中场球员把球送到合适位置的功劳，但前提是前锋在正确的时间点启动。斯蒂勒传球的精准度没有问题，问题在于接球的人是否和他处在同一个节奏里。
一名中场球员能控制比赛快慢，靠的不是他一个人脚下多快，而是全队是否按照他给出的信号去移动。斯蒂勒把球送到空当，队友立刻前插，这就是加速。他把球回做，队友跟着后撤重新站位，这就是减速。这套配合一旦断掉，他的传球就变成了单纯的倒脚。
德国在这届世界杯上的出局，很大程度是中场调度和前场终结之间没能接上。斯蒂勒能把球送到需要的位置，但把机会变成进球的那一环，整届赛事都没有稳定下来。这也是巴拉圭点球淘汰德国之后，外界讨论最多的问题。
对斯蒂勒本人来说，他在中场的传球能力和对节奏的理解是明确的。如何在更高强度的对抗中让队友跟上自己的节奏，如何在前场跑动质量不稳定时仍然找到推进办法，这些是他接下来需要解决的。德国中场的重建，很可能要从他这里开始。
